Maar er was een man genaamd Thomas Crapper die veel verbeteringen aanbracht aan het doorspoeltoilet, meer dan twee eeuwen nadat het was uitgevonden. Hij staat vooral bekend om het verbeteren van het doorspoeltoilet en de onderdelen ervan en het bijdragen aan de verbetering van modern sanitair binnenshuis. Bovendien lijkt de naam van de uitvinders van het toilet onlosmakelijk verbonden met het Engelse woord voor toilet. Zoals "de John gebruiken" en "rotzooi".
Dus wie heeft het doorspoeltoilet uitgevonden? Hieruit vinden we ook de oorsprong van de Engelse uitdrukking voor toilet . Het originele doorspoeltoilet is eigenlijk uitgevonden door een Engelsman, Sir John Harington, in 1596, en dit is waar de idiomatische uitdrukking "Ik moet de John gebruiken" zou zijn ontstaan. Hij vond het eerste doorspoeltoilet uit en installeerde het in het paleis van koningin Elizabeth I.
Maar de vieze geur uit het riool was een probleem dat Sir John nooit kon oplossen. Alexander Cumming ontwierp en patenteerde de "S-type trap" in 1775, die een bocht vormde in de rioolbuis die wat water in de pijp vasthield om te voorkomen dat stinkende gassen de kamer binnenkwamen. Toen, in 1778, een man genaamd Joseph Bramah vond het eerste praktische spoeltoilet uit.
Dus waar komen de zinnen "Ik moet de John gebruiken" en "Crap" vandaan? Veel mensen hielden de uitvinder van het toilet was een man genaamd John P. Crapper, die aanleiding geven tot de mythe dat zijn naam is de oorsprong van de Engels uitdrukking. De beginletter van zijn middelste naam, "P", werd geïnterpreteerd als "Produceren", wat in dit geval Produceren betekende.
John Crapper zou een fictieve naam moeten zijn, maar niet helemaal. De naam is waarschijnlijk geïnspireerd op de naam Thomas Clapper. Het woord crap komt eigenlijk uit het Middelengels als een verwijzing naar afval of kaf, maar de betekenis van menselijke uitwerpselen komt van twee eerdere woorden, waaronder de Nederlandse krappen, wat afsnijden betekent, en de Oudfranse crappe, wat afval of afgewezen materiaal betekent.
Thomas Crapper (1836-1910) heeft verbeteringen aangebracht aan het doorspoeltoilet, waaronder de "vlotterkraan" en de "U-bocht", die werden opgenomen in de toiletten die door zijn bedrijf werden verkocht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog noemden veel Amerikaanse soldaten in Engeland het toilet "The Crapper" omdat het logo van het bedrijf op het toilet stond dat ze maakten. Toen de oorlog voorbij was, kwamen soldaten terug naar de Verenigde Staten en brachten de naam mee terug. Tegenwoordig is de naam van het bedrijf, gegraveerd op het putdeksel van de Londense Westminster Abbey, een relatief niche-toeristische attractie.
Deze Engelse toiletuitdrukkingen zijn echter grof en worden niet aanbevolen. "Ik moet naar de badkamer" kan bijvoorbeeld overal worden gebruikt, of vrienden kunnen zeggen "Ik moet een lek opzoeken".